契税是指 不动产（如土地、房屋）的产权发生转移变动时，根据当事人签订的契约，按照不动产价格的一定比例向新业主（产权承受人）征收的一次性税收。契税的征收对象包括土地使用权出售、赠与和交换，以及房屋买卖、赠与和交换等行为。其宗旨是为了确保不动产所有人的合法权益，通过征税，契税征收机关以政府名义发给契证，作为合法的产权凭证，政府承担保证产权的责任。因此，契税不仅具有税收性质，还带有规费性质，这是其区别于其他税收的主要特点。

契税的纳税人是产权承受人，即不动产转移的接受方。税率采用比例税率，具体税率根据地区和不动产类型有所不同。在中国，契税的税率范围通常在3%至5%之间。契税法自2021年9月1日起实施，全国多数地区在税法施行后采取的是税率平移，体现了契税税负水平总体不变的立法思路。

契税的征收范围广泛，包括以下情形：

1. 土地使用权出售、赠与和交换。

2. 房屋买卖、赠与和交换。

3. 以土地、房屋权属作价投资、入股。

4. 以土地、房屋权属抵偿债务。

5. 以获奖的方式承受土地、房屋权属。

6. 以预购方式或者预付集资建房款的方式承受土地、房屋权属。

综上所述，契税是一种重要的财产税，旨在保障不动产所有人的合法权益，并通过税收手段对不动产产权的转移进行管理和调控。