首套房证明主要用于以下几种情况：

购房及申请房贷时：

首套房证明用以确认是否为首套住房，并在贷款时用以认定利率标准。

享受贷款利率优惠：

持有首套房证明的购房者可以享受首套房贷款利率的优惠，从而减轻购房者的还款压力。

享受首付比例优惠：

首套房证明还可以享受首套房首付比例方面的优惠。

享受契税优惠：

首套房证明在购房时还可以享受契税方面的优惠。

关于首套房证明的有效期，一般为3个月，具体办理时间要根据当地的规定而定。如果需要延长有效期或重新开具，需要及时咨询当地房管局。

建议在购房前提前办理首套房证明，以确保能够享受到相应的贷款和税费优惠。