银行保函，也称为银行保证书，是银行根据客户的申请而开立的一种有担保性质的书面承诺文件。当申请人未能按照与受益人签订的合同的约定偿还债务或履行约定义务时，银行将承担担保责任，向受益人支付一定金额的款项或作出一定的经济赔偿。

银行保函的特点

独立性：

保函依据商务合同开出，但又不依附于商务合同，具有独立法律效力。

担保责任：

银行作为担保人，承担申请人未能履行合同或承诺时的付款责任。

无条件性：

大多数银行保函属于“见索即付”（无条件保函），即受益人只需提供书面请求和保函中所规定的单据，银行就必须付款，而不论申请人是否违约。

不可撤销性：

银行保函一旦开出，通常是不可撤销的。

银行保函的用途

银行保函广泛应用于国际贸易、建筑工程、投标竞标、租赁、保证金等领域，以确保交易的顺利进行和各方的权益得到保障。

银行保函的当事人

委托人：要求银行开立保证书的一方。

受益人：收到保证书并凭此向银行索偿的一方。

担保人：保函的开立人，即银行本身。

银行保函的内容

保函的内容通常包括：

有关当事人的名称与地址。

开立保函的依据。

担保金额和金额递减条款。

要求付款的条件。

银行保函与跟单信用证的区别

付款依据：跟单信用证要求受益人提交包括运输单据在内的商业单据，而银行保函要求的单据实际上是受益人出具的关于委托人违约的声明或证明。

适用范围：跟单信用证主要适用于国际贸易中的货物买卖，而银行保函可适用于各种经济交易中，为契约的一方向另一方提供担保。

通过以上信息，可以看出银行保函是一种重要的金融工具，它通过银行的信用来保障经济交易的安全和顺利进行。