降级交易是指在某些特定情况下，为了维护市场秩序和投资者利益，或者由于受理设备不支持等原因，允许采用较低安全级别的交易方式完成原本应通过更高安全级别方式进行的交易。具体来说，在金融交易中，降级交易可能发生在以下情况：

交易失败：

当交易因市场环境变化、内部策略失误或外部因素干扰而失败时，为保护投资者利益和市场稳定，可能会采取降级交易措施，比如减少或取消部分交易。

受理设备限制：

在使用芯片磁条复合卡时，如果POS机等受理终端不支持芯片卡交易，或者芯片损坏无法读取，那么卡片可能会退而求其次，通过磁条完成交易。这种情况即被称为降级交易。

安全级别降低：

金融IC卡（芯片银行卡）在具备芯片受理功能的终端上，如果因芯片损坏或终端不支持而无法使用芯片完成交易，而采用磁条完成交易，这个过程也称为降级交易。由于这种方式绕过了芯片的高安全性能，因此被视为一种安全级别的降低。

综上所述，降级交易通常是在原本应使用高安全级别交易方式的情况下，由于设备或技术限制等原因，不得不采用较低安全级别的交易手段来完成交易。