周汝昌所反复申明的那样，他只是为了表明他本人怎么看、怎么想，散漫处尚需要听众自己去贯穿、裁剪和组织。听起来的确有点“零零碎碎，不成系统”，但细心的听众却仍然不难从中理出一条明晰的主线——他分别以一个字概括了四大名著的精神实质，将《三国演义》的精神宗旨归结为一个“忠”字，将《水浒传》的精神宗旨归结为一个“义”字，将《西游记》的精神宗旨归结为一个“诚”字，将《红楼梦》的精神宗旨归结为一个“情”字。