yuán

　　“元”，现代汉语规范一级字（常用字），普通话读音为yuán，最早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于会意字。“元”的基本含义为头、大，如元凶、状元；引申含义为基本，如单元、元音；同“圆”；未知数，如一元二次方程；姓。

　　在日常使用中，“元”常作名词，表示中国朝代名，如元代。